Swissness

On dit que les Suisses sont comme des horloges – précis, exacts et efficaces. Lorsque que l’on évoque la Suisse, les montres sont le premier mot qui vient à l’esprit. L’industrie horlogère suisse est le secteur-phare par excellence. Les premières traces de l’horlogerie suisse remontent à la deuxième moitié du 16è siècle à Genève. L’orfèvrerie était alors un des secteurs économiques les plus prospères. Sous l’influence du Réformateur Calvin, qui abhorrait les signes extérieurs de richesse et de luxe, tout comme le port de bijoux, l’orfèvrerie dût se mettre à la recherche d’alternatives à son art.  Les Huguenots venaient d’apporter la fabrication des montres à gousset à Genève – le lien entre l’art de l’orfèvrerie et le métier d’horloger était né. Le penchant extrême de Calvin pour la ponctualité aurait également favorisé le développement de l’industrie horlogère genevoise. Une chose est sûre, c’est que, au 16è siècle, le Calvinisme a empreint à tout jamais de son sceau la culture suisse de la précision et de la ponctualité. La précision, le symbole de la qualité suisse, continue à régner en maître sur de nombreux secteurs industriels d’aujourd’hui. La Suisse est notamment extrêmement appréciée dans le monde entier comme fournisseur d’outils et de machines spécialisés, de pièces et de composants ultra précis pour l’industrie automobile et aéronautique.

Un petit pays comme la Suisse, pauvre en ressources naturelles et en terres arables, se devait de trouver le moyen d'assurer sa pérennité économique. Ce qui explique que, par leur esprit d'inventivité et leur goût du risque, leur fiabilité et leur amour du détail, les Suisses ont développé des capacités traditionnelles pour offrir des prestations exceptionnelles et surpasser la concurrence étrangère. Ce n'est qu'en faisant preuve d'innovation constante que les entreprises suisses ont pu et peuvent toujours survivre. Forts d'un système éducatif solide, les entrepreneurs ont développé les ingrédients de leur réussite: idées, courage et goût du risque. En comparaison avec le reste du monde, les entreprises suisses investissent énormément dans la recherche et le développement.
Le succès de l'industrie du chocolat est un des exemples traditionnels les plus convaincants de la supériorité de l'esprit d'inventivité suisse. Comment les Suisses sont-ils parvenus à acquérir une telle renommée dans le domaine du chocolat, alors que les ingrédients, comme le cacao et le sucre, doivent être importés au prix fort? En exigeant une qualité absolue et en témoignant d'une grande créativité! Les chocolatiers ont misé sur une des rares matières premières suisses – le lait – pour mettre au point dès 1875 le chocolat au lait qui devait faire connaître au petit pays alpin le succès mondial resté incontesté dans sa forme originale jusqu'à ce jour. Le chocolat aux noisettes et le chocolat fourré sont également des inventions suisses.

On dit qu'en Suisse, les pauses café sont plus courtes qu'ailleurs. Le fait est que la Suisse ne compte que 20 jours fériés par an – bien moins que dans la plupart des autres pays européens. Le référendum organisé au printemps 2012 s'est soldé par une large majorité contre l'allongement des congés minimum légaux de quatre à six semaines. Soucieux de conserver leur emploi, les Suisses se préoccupent de la compétitivité de leur économie. De même, une initiative populaire menée en 2002 pour l'introduction de la semaine des 36 heures a été rejetée à la majorité des voix. En 2014, la durée moyenne de travail était de 41,7 heures par semaine en Suisse (source: Office fédéral de la statistique BFS). Depuis toujours, la Suisse, petit pays pauvre en matières premières, a dû miser sur son travail acharné, sa persévérance et sa fiabilité pour prospérer. Le travail de qualité suisse repose depuis toujours sur la capacité à fabriquer des produits et fournir des prestations de grande qualité à partir de matières bon marché, en misant sur un travail humain intensif et qualifié. Les petites et moyennes entreprises constituent le fondement même de l'économie suisse. Comptant sur des collaborateurs hautement qualifiés et motivés, elles adaptent leurs produits aux besoins individuels spécifiques des clients.

Le couteau suisse est l'apanage de toute expédition. Il n'est plus depuis longtemps l'instrument indispensable réservé aux sportifs de l'extrême et aux aventuriers: quiconque porte un couteau suisse, aura toujours et partout un sentiment d'apaisement. Quoiqu'il advienne, la «plus petite boîte à outils au monde» est un gage de fiabilité. Le couteau suisse pour officiers et sportifsa été mis au point au 19è siècle pour les soldats de l'armée suisse. L'idée révolutionnaire était la suivante: outre le manche, intégrer d'autres outils dans cet instrument compact et léger. Depuis lors, le couteau de poche suisse a été élevé au rang de culte. En plus des éléments classiques, comme l'ouvre-bouteille, la lime à ongles, le tournevis, la loupe, le tire-bouchon, le compas, la scie, le poinçon et le cure-dents, les versions modernes du couteau suisse proposent une clé USB, un pointeur laser et une commande à distance Bluetooth. Le plus fiable des instruments multifonctions a ainsi réussi sa reconversion d'un équipement purement outdoor à un outil moderne lifestyle pour bureau.

«Aussi ponctuel que les chemins de fer suisses» est devenu une expression courante. Alors que, dans d'autres pays, les termes ponctualité et chemins de fer ne sont accolés dans une même phrase que par les humoristes, les Chemins de fer fédéraux suisses (CFF) ont acquis une renommée mondiale de ponctualité absolue. Sur ce plan, les Chemins de fer suisses placent la barre très haut: en 2009, ils ont encore renforcé la norme européenne de la définition des cinq minutes de ponctualité. Les trains sont depuis lors considérés en retard dès lors qu'ils arrivent à destination avec plus de trois minutes de retard sur l'horaire prévu. Selon les statistiques officielles, les CFF ont enregistré un taux de ponctualité des trains de 87,7 pour cent en 2014 (source: CFF Chiffres et faits).

Le fromage suisse doit à juste titre sa renommée à sa qualité unique, recueillant souvent les plus hautes récompenses dans les concours de qualité internationaux. Environ la moitié du lait produit en Suisse est transformée en fromage. En Suisse, la fabrication du fromage est un véritable art, reposant sur une longue tradition qui remonte à l'Empire romain. Lorsque la culture de céréales diminuait fortement sous l'effet des variations climatiques dans les montagnes, le fromage devenait alors l'aliment essentiel. Depuis toujours, les fromageries suisses s'attachent à produire des produits naturels de la plus haute qualité. Chaque étape de la production du fromage en influence le goût. Les vaches suisses mangent de l'herbe en été et du foin en hiver. Le fourrage ensilé n'est pas autorisé, ce afin de garantir la qualité naturelle de la matière première, le lait. Les trajets courts entre les fermes et les fromageries permettent de transformer rapidement le lait, non pasteurisé par tradition. Aujourd'hui encore, le fromage est fabriqué selon des méthodes traditionnelles et des recettes artisanales transmises. Chaque meule fait l'objet du plus grand soin pendant la maturation. La recette éprouvée? «Qualité plutôt que quantité!»